Soldier Field: Geschichte, Kontroversen, und innovative Architektur in einem merkwürdigen Stadion
von Andrew Rowberg (Oktober 2012)
Wenn man den Herbst in Chicago verbringt, ist es fast eine Notwendigkeit, Soldier Field zu besuchen. Die Bears sind unter den erfolgreichsten Fußballmannschaften des Landes, und ihre Spiele machen allen Zuschauern Spaß, sowohl den Bears Fans als auch den Fans der anderen Mannschaften. Während der anderen Jahreszeiten kann man auch zum Stadion gehen, um Konzerte zu hören und andere Veranstaltungen zu sehen. Man kann auch das Stadion während der Woche besuchen, wenn man ein bisschen mehr über die Architektur und Geschichte des Gebäudes lernen will. Dieser Artikel kann so einen Besuch nicht ersetzen, aber hoffentlich wird der Leser etwas über diese Struktur lernen und deshalb die allgemeine Chicago Architektur besser schätzen.
Die Geschichte von Soldier Field (links) begann im Jahre 1919, als die Firma Holabird & Roche begonnen hat, das Stadion zu entwerfen. Das Municipal Grant Park Stadium, wie das Gebäude damals genannt wurde, sollte ein Denkmal für amerikanische Soldaten sein und wurde 1924 geöffnet. Nach einem Jahr wurde der Name offiziell Soldier Field, und in den nächsten fünfzig Jahren fanden Veranstaltungen wie Fußballspiele und Reden darin statt. Zuletzt, im Jahre 1971 begannen die Bears, das Stadion für ihre Spiele zu nutzen, wie sie heutzutage machen. Berühmte Leute wie Franklin Roosevelt und Billy Graham haben in Soldier Field gesprochen, und Musiker wie Johnny Cash, die Rolling Stones, und Bruce Springsteen sind darin aufgetreten. Weil Soldier Field wahrscheinlich der größte Ort, der für so viele verschiedene Funktionen benutzt werden kann, in der wichtigen Stadt Chicago ist, hat man keinen Grund zu glauben, dass das Stadion in der Zukunft nicht für viele andere ähnliche Veranstaltungen benutzt werden wird.
Die Architektur des Stadions ist auch ganz merkwürdig. Die originelle Struktur von Holabird & Roche wurde in einem alten griechischen-römischen Stil entworfen, und außerhalb des Stadions steht eine prunkvolle Kolonnade mit dorischen Säulen (rechts). Als Soldier Field zuerst gebaut wurde, war diese Fassade der höchste Teil des Gebäudes, das die Zuschauer an die Zeit der Gladiatorenkämpfe in Rom erinnert. Obwohl die Fassade ganz alt scheint, wurde sie mit einem Stahlskelett gebaut, und wahrscheinlich wurden Beton und Terrakotta als Materialien benutzt.
Zwischen 2001 und 2003 leitete Dirk Lohan, der Enkelsohn von Ludwig Mies van der Rohe, eine Renovierung des Stadions, damit es die Vorteile eines modernen Stadions bekommen konnte. Die historische Kolonnade wurde nicht verändert, aber das echte Stadion wurde völlig neugebaut, damit die Kolonnade jetzt nur ein kleines Stück des Gebäudes ist. Die neue Struktur verursachte viel Kontroversen in Chicago, weil viele Leute Soldier Field für ein historisches Gebäude hielten, das geschützt werden sollte, und deswegen finden einige Menschen es noch etwas hässlich. Ein Sportjournalist hat geschrieben, dass das neue Stadion aussieht, als ob ein „Raumschiff…auf dem Parthenon gelandet ist.“ Andere Leute fanden die renovierte Version besser als zuvor, weil sie eine verbesserte Struktur und notwendige Elemente eines modernen Stadions hat. Lohans Version integriert höhere Sitzplätze, von denen die Zuschauer überall die Aktion sehen können, und die neuen Auskragungen stehen mehr als 60 Füße über den alten Fassaden. Diese neuen Elemente wurden unten mit Betonfertigteilen geschützt, und andere moderne Techniken wurden auch benutzt, um eine bequeme Atmosphäre für alle Leute herzustellen.
Soldier Field ist auch modern in dem Sinn, dass Umweltfreundlichkeit im Zentrum steht. Dieses Jahr bekam das Stadion ein LEED-Zertifikat, das zeigt, dass es auf seine Verschwendung von Stoffen und Energienutzung aufpasst. Soldier Field hat ein besonders großes Programm für Recycleln: sowohl Flaschen und Dosen als auch verschiedene verlorene Objekten wie Handys und Brillen werden zusammengebracht und recycelt, um des Stadions Auswirkungen auf die Umwelt zu verringern. Bis jetzt ist Soldier Field das einzige NFL Stadion, das ein LEED-Zertifikat bekommen hat.
Soldier Field ist vielleicht eins der merwürdigsten Stadien, in denen amerikanischer Fußball gespielt wird. Es steht in der Mitte eines Parks neben dem See, und die Struktur zeigt einen großen Kontrast zwischen verschiedenen Zeitperioden. Außerhalb des Stadions steht die altmodische Fassade, die eine griechische oder römische Kolonnade integriert, von dem originellen Gebäude, und innen steht jetzt eine massive Struktur mit hohen Sitzplätzen oberhalb der alten Teile. Dieser Form folgt effektiv die Funktion eines Sportstadions, weil viele Leute darin sitzen und ein Spiel oder Konzert bequem sehen können. Obwohl es eigentlich das kleinste NFL Stadion ist, ist Soldier Field auch vielleicht eins der Innovativsten und Interessantesten. Wenn man viel Zeit in Chicago verbringt, wäre es ein Fehler, nicht mindestens einmal zu Soldier Field zu gehen.