James R. Thompson Center – ein gefährdetes Wahrzeichen
von Denis Gribincea (Mai 2021)

The photograph is courtesy of Helmut Jahn. https://www.dezeen.com/2019/04/09/james-r-thompson-center-pritzker-bill-news-chicago/

Das James R. Thompson Center wurde 1985 erbaut und umfasst Büros der Regierung des Bundesstaates Illinois, einige Geschäfte, ein Postamt und eine U-Bahnstation. Es wurde 1993 “James R. Thompson Center” genannt, um den ehemaligen republikanischen Gouverneur von Illinois, James R. Thompson, zu ehren. Es wurde von Helmut Jahn entworfen und gilt als eines der bedeutendsten postmodernen Gebäude der Stadt Chicago. Seine Größe und Form kontrastieren schön mit den umliegenden Gebäuden – es ist nicht sehr hoch, hat eine runde Form auf einer Seite, eine Struktur oben wie eine “Kuppel” und einen sehr nahtlosen Eingang. Es hat auch viele Ähnlichkeiten mit dem Sony Center in Berlin, das ebenfalls von Helmut Jahn entworfen wurde. Und genau wie das Sony Center ist dieses Gebäude einzigartig und einige besondere Elemente müssen erwähnt werden.

Zunächst verdienen die offensichtlichsten Elemente Aufmerksamkeit – das innere Atrium und die Glaswände, die wahrscheinlich die einzigartigsten Merkmale sind. Sie schaffen zusammen das Gefühl eines öffentlichen Platzes (einer “Piazza”) in einem Gebäude. Dies ist auch der Grund, warum der Eingang so nahtlos ist. Wenn man hinein geht, fühlt man sich aufgrund dieser zwei Elemente fast nicht wie in einem Gebäude. Eigentlich ist das gesamte Gebäude als Freiraum entworfen. Zum Beispiel haben die Büros auf jeder Etage nicht viele Wände und Türen. Dieses Merkmal soll den Eindruck einer “offenen Regierung” erwecken. Es ist eine innovative und mutige Idee, aber dieser große Freiraum schafft jedoch auch einige Probleme – da für seine Fassade nicht insulierte (non-insulated) Glasscheiben verwendet wurden, ist es sehr schwierig, die Temperatur eines so großen Freiraums zu kontrollieren. Daher passiert es oft, dass es im Winter innen sehr kalt und im Sommer sehr heiß ist.

Ein ganz besonderes Element sind auch die Glasscheiben für die Vorhangfassade. Diese gebogenen Glasscheiben wurden in Deutschland entwickelt und erstmals hier eingesetzt. Außerhalb des Gebäudes gibt es auch einen öffentlichen Platz mit einer Skulptur des französischen Künstlers Jean Dubuffet und einigen Wänden und Pfeilern. Eine Interpretation dieser Wände und Pfeiler ist, dass Helmut Jahn das Gebäude auf dem gesamten Gebiet bis zur Straße bauen wollte, aber auch etwas Freiraum draußen haben wollte. Daher war der Kompromiss, diese eigenständigen Wände und Pfeiler zu haben.

Das Thompson Center ist auch Gegenstand einer Debatte. Obwohl es als eines der bedeutendsten postmodernen Gebäude der Stadt gilt, ist es sehr jung und kann daher nicht den Status eines “historischen Wahrzeichens” erhalten. Daher kann es verkauft und abgerissen werden. Im Jahr 2019 unterzeichnete der Gouverneur von Illinois, Jay Robert Pritzker, eine Genehmigung zum Verkauf und Abriss des Gebäudes. Das Ziel war etwas Geld zu sammeln und an seiner Stelle etwas viel Größeres zu bauen, vielleicht einen Wolkenkratzer. Diese Debatte wurde nach dem Tod von Helmut Jahn letzte Woche wieder sehr aktuell. Es ist noch nicht klar, was in Zukunft mit dem Thompson Center passieren wird, aber ich persönlich denke, dass es ein sehr interessantes und einzigartiges Gebäude ist und irgendwie erhalten bleiben sollte.