Alice Millar Chapel: Eine traditionelle Kirche auf einem modernen Campus
von Sarah Reitmeister (April 2021)
Situiert wo Chicago und Sheridan Ave sich treffen ist Alice Millar Chapel, die das Zentrum des religiösen Lebens auf dem Campus der Northwestern University ist. Von außen schafft das neogotische Gebäude einen starken Kontrast zu den schlichteren Studentenwohnheimen in der Umgebung. Die große Fassade besteht aus grauem und braunem Stein und hat relativ wenige Ornamente. Große Säulen aus Stein umgeben das Gebäude, und dazwischen kann man fantastische gewölbte Buntglasfenster finden. Im Inneren ist der Stil der Kirche eher modern mit einfachen Wänden aus Stein, und das lässt diese bunten Fenster im Mittelpunkt stehen.
Diese architektonischen Elemente reflektieren den originellen Zweck des Gebäudes. Im Jahre 1962 wurde Alice Millar Chapel mit Spenden von Foster McGaw finanziert und von Edward Gray Halstead entworfen. Sie wollten, dass Alice Millar Chapel ein Ort für traditionelle Anbetung und Gebet auf einem modernen Campus werden würde. Aus diesem Grund repräsentiert das Gebäude sowohl das Historische als auch das Moderne, und das kann man nicht nur durch die Kombination von gotischer und moderner Architektur, sondern auch durch die Szenen, die in den Buntglasfenstern dargestellt sind, sehen.
Die Buntglasfenster zeigen sowohl christliche als auch akademische Themen durch biblische Symbolik, um diese Themen von alt und neu, religiös und weltlich zu vermitteln. Die nach Norden und Süden ausgerichteten Fenster sind am größten und schildern christliche Symbolik wie das Kreuz und eine weiße Taube, die die warme, liebevolle Botschaft Gottes symbolisiert. Jedoch wurden die Fenster an den Ost- und Westmauern mit akademischen Bildern entworfen. Zu den Themen dieser Buntglasfenstern gehören beispielsweise Gesetz, Kunst, Handel, und Weltraum. Diese Symbolik macht Alice Millar Chapel nicht nur eine christliche Kirche, sondern auch eine Universitätskirche.
Heute wird die Alice Millar Chapel und ihre 700 Sitzplätze nicht nur für stilles Gebet und Anbetung benutzt. Zu den Merkmalen des Gebäudes gehören auch die Aeolian Skinner-Orgel, eine der größten Pfeifenorgeln in Chicago, sowie hohe Gewölbedecken, die eine unglaubliche musikalische Akustik erzeugen. Diese Elemente machen das Gebäude ideal für religiöse und nicht religiöse Konzerte und Vorträge. Ich selbst habe einige wundervolle Chorkonzerte in der Alice Millar Chapel gesehen, und ich erinnere mich, wie die untergehende Sonne durch die bunten Fenster schien und herrliches Licht durch den Raum warf, als der Universitätschor spielte. Der Ton hallt durch das ganze Gebäude und schafft eine wirklich ansprechende Erfahrung.
Durch Gottesdienste, Chorkonzerten, und Vorträge aller Art ist Alice Millar Chapel seit über 50 Jahren ein wichtiger Teil des Campuses der Northwestern University. Von der Kombination aus neogotischer und moderner Architektur bis zu biblischen und akademischen Bildern repräsentiert das Gebäude den Schnittpunkt zwischen Tradition und Fortschritt, der auf einem modernen Campus so wichtig ist.