Vom Entwurf zu preisgekrönten Sehenswürdigkeit: Die Geschichte  von Annie May Swift Hall durch die Augen einer Deutschstudentin
von Kendall Clark (April 2021)

Eine historische Sehenswürdigkeit in Evanston, ist Annie May Swift Hall eines der ältesten Gebäude Northwesterns. Als ein Hauptgebäude für das Radio/Television/Film (RTVF) Institut und die Fakultät der Kommunikationswissenschaften, steht es in der Mitte des Evanston Campus, zwischen University Hall und Deering Library. Mit seiner prunkvollen Fassade aus Terrakotta und Mauerwerk fällt Annie May Swift unter den anderen Campusgebäuden auf, die größtenteils aus Glas, Beton, oder Kalkstein bestehen.

1891 wurde die School of Oratory an Northwestern von Robert M. Cumnock gegründet und als das Programm anfing zu wachsen, verlangte er 1893 ein neues Gebäude dafür. Die Universität bekam $12.500 von dem erfolgreichen Unternehmer Gustavus F. Swift, um die Einrichtungen zu finanzieren. Swifts Tochter, Annie May, studierte an Northwesterns Weinberg College of Arts and Sciences bis 1887, als sie an Typhus erkrankte. Sie hätte ihr Studium 1888 abgeschlossen, aber leider konnte sie nicht zur Uni zurückkehren und sie starb ein Jahr später. Also entschied Cumnock und Swift das Gebäude nach ihr zu benennen, und Annie May Swift Hall wurde 1895 fertiggestellt.

Inzwischen ist das Gebäude mehrmals saniert worden. Die größte Renovierung fand von 2007 bis 2008 statt. Die Universität gab $11.000.000 aus um neue Büros, Toiletten, Aufzüge, Klassenzimmer, und ein mechanischen Raum hinzuzufügen. Obwohl der moderne Innenraum komplett anders als das Original aussieht, wurde darauf geachtet, dass die historische Fassade erhalten blieb. Als Folge davon bekam das Annie May Swift Renovierungsprojekt sowohl den City of Evanston 2009 Margery B. Perkins Preservation Award, als auch den 2010 Design Evanston Award for Rehabilitation/Renovation.

Das Gebäude wurde zuerst von Charles Ayers entworfen und es verbindet Elemente der venezianischer Neugotik, der Romantik, und der Spanischen Renaissance. Die dreistöckige, rechteckige Struktur wurde mit Ziegelmauerwerk und Details aus Terrakotta verkleidet. Treppen aus Stein und Beton führen Eingänge auf drei Seiten des Gebäudes entgegen. Jede Holztür wird von korinthischen Säulen mit gedrehten Schäften ebenso wie Leuchten flankiert. Es gibt auch einen kleinen Balkon über dem Haupteingang, in dem die Wörter “Annie May Swift” eingraviert sind. Die bogenförmigen Fenster auf dem zweiten Stock sind von strukturiertem Ziegelmauerwerk umgeben mit ein paar Verzierungen. Die dritte Etage hat weniger Ornamente, sondern ein rautenförmiges Design aus rotem Ziegel mit Terrakotta. Obenauf steht ein rotes, geschindeltes Walmdach. Neues Fensterglas und gesäubertes Mauerwerk waren die einzigen Änderungen zur Außenseite des Gebäudes, die in der 2007 Renovierung geschafft wurden.

            Ich studiere kein Kommunikationswissenschaft oder RTVF, deshalb bin ich noch nie in Annie May Swift Hall gewesen. Trotzdem entschied ich mich darüber zu schreiben, weil es so einzigartig ist. Kein anderes Gebäude auf dem Northwestern Campus ist aus den gleichen Materialien und keine haben solche elegante Details. Annie May Swift sieht immer so majestätisch aus—ihr warmen Farben ergänzen die Herbstblätter und Frühlingsblüten. Hoffentlich wird es weiterhin von der Universität erhalten werden, so dass künftige Studenten ihre Schönheit und ihren historischen Charakter erblicken werden können.

Quellen

• https://www.northwestern.edu/fm/projects/our_projects/evanston/swift.html
• https://www.northwestern.edu/magazine/fall2012/feature/whats-in-a-name-sidebar/annie-may-swift-hall.html
• https://maps.northwestern.edu/txt/facility/122
• https://www.harboearch.com/annie-may-swift-hall.html
• https://www.classicchicagomagazine.com/tag/may-swift-hall/
• https://www.findagrave.com/memorial/177898396/annie-may-swift
• https://www.northwestern.edu/newscenter/stories/2008/12/anniemayswift.html
• https://www.chicagotribune.com/news/ct-xpm-1995-05-18-9505180114-story.html