Form folgt Funktion im „Oceanarium“ Gebäude von Dirk Lohan
von Nicole Bronnimann (Fall 2012)
Seit 1929 ist das Shedd Aquarium ein kultureller Höhepunkt von Chicago. Das Aquarium, das erste Aquarium der Stadt, wurde im Jahre 1929 fertiggestellt. Jedes Jahr besuchen mehr als 2 Millionen Leute das Aquarium, das ungefähr dreißigtausend Tiere enthält. Mit dieser langen Geschichte ist die Wichtigkeit des Aquariums seit vielen Jahren anerkannt. Deswegen machten viele Leute sich Sorgen, als das Aquarium die Entscheidung traf, einen Anbau zu planen.
Das ursprüngliche Gebäude wurde in dem „Beaux Arts“ Stil, der so viele Leute während der Columbian World Exposition beeindruckt hat, gebaut. Dieser Stil kombiniert griechische und römische Formen mit prunkvollen Einzelheiten. Als das Museum beschloss, einen neuen großen Anbau zu bauen, war die größte Herausforderung, architektonische Modernität mit diesem Stil zu verbinden. Die Leiter des Aquariums brauchten einen innovativen Architekten, der diese Herausforderung meistern konnte. Deshalb wurde Dirk Lohan, ein weltbekannter Architekt in Chicago, ausgewählt.
Lohan hatte viele Aspekte zu überlegen, als er das Projekt übernahm. Der Anbau, ein „Oceanarium“, wurde konzipiert, um das Ökosystem des Pacific Northwest zu zeigen. Deshalb musste das Gebäude zwei Funktionen dienen. Es musste als Theater für Museum Besucher und als Haushalt für Delphine und Walen funktionieren. Es gab auch Sorgen über das Ausmaß des Anbaus. Das Aquarium entschied sich, die Größe des Museums mit diesem Anbau zu verdoppeln, aber wollte nicht, dass der Anbau das ursprüngliche Gebäude oder das nahe Field Museum in den Schatten stellt. Es musste zu dem „Beaux Arts“ Stil passen und durfte nicht aufdringlich am See aussehen.
So viele Schwierigkeiten konnten sehr einschüchternd sein, aber glücklicherweise war Dirk Lohan ein Mann, der, wie Daniel Burnham, keine kleinen Pläne machte. Sein Entwurf, der im 1991 konzipiert wurde, war ehrgeizig und innovativ. Das Gebäude erfüllt beide Zwecke, für die es konzipiert wurde. Mit einem hohen Dach und ohne Stützpfeiler ist die Sicht für Zuschauer ungewöhnlich unbehindert und eindrucksvoll. Weiter ist das 170,000 Quadratfuß große Gebäude ein geräumiges Ökosystem für Seetiere. Es ist ein Musterbeispiel des Konzepts “Form folgt Funktion.”
Das Aussehen des Gebäudes ist auch ein Triumph. Der Anbau ist rund und schlicht. Die Sorgen, dass es eine Ablenkung oder ein Schandfleck sein würde, sind jetzt total aufgelöst. Das Gebäude wurde einstimmig positiv aufgenommen.
Ein Teil der Popularität des Gebäudes kommt von dem künstlerischen Ansatz Lohans. Obwohl es gar keine Ornamentik gibt, integrierte er erstaunlicherweise ästhetische Elemente. Der Höhepunkt davon ist die Illusion der Glas Fassade. Der Wasserspiegel ist auf derselben Höhe wie Lake Michigan. Deshalb sieht es aus, als ob es keine Grenze zwischen dem Aquarium und dem See gäbe. Der Effekt ist unglaublich schön und erhielt viel Lob.
Heute gibt es viele Aquarien mit Theater, aber die meisten sind vorhersehbar. Das „Oceanarium“ des Shedd Aquariums ist eine Ausnahme. Elegant von innen und außen wird der Anbau eventuell selbst ein historisches Wahrzeichen Chicagos werden.