500 W. Madison: Die Registrierkasse von Elizabeth Blair (Mai 2017)

Das 500 W. Madison Gebäude ist eines der schönsten und einzigartigsten Gebäude der Stadt Chicago. Das Gebäude, das von 1979 bis 1987 errichtet wurde, wurde von dem deutsch-amerikanischen Architekten Helmut Jahn entworfen. Jahn arbeitet oft in modernen, postmodernen, und konzeptuellen Stilen und 500 W. Madison kombiniert alle. Die Silhouette, die viele Kurven und wenige scharfe Ecken hat, ähnelt Chicagos zwei Gewässern: dem Chicago River und dem Michigansee. Es ist praktisch und hat wenige Verzierung, also ist es auch in einem modernen Stil. Weil es ein paar Stile mischt, ist es auch postmodern.

Anders als bei seinen modernen Vorgängern wie dem Willis Tower und das Federal Center kann man kein Stahlskelett und keine Verkleidung sehen. Stattdessen gibt es viel Glas, um Licht hereinzulassen und das Wasser mit der blauen Farbe nachzuahmen. Das Ergebnis ist ein Raum, der offen, luftig, einladend, und freundlich ist.

Das ist wichtig, denn tausende von Menschen besuchen das Gebäude täglich. Viele arbeiten dort und die meisten von den vierzig Stockwerken—die „offizielle“ Nummer von Stockwerken ist einundvierzig, aber es gibt keinen dreizehnten Stock—haben Büros. Das Erdgeschoss, die ersten zwei Geschosse, und ein Halbgeschoss gehören zu der Eingangshalle. Dort gibt es ein Shopping-Center, und auf dem dritten Stock ist das Ogilvie Transportation Center, wo man die Metra nehmen kann. 500 W. Madison wurde auf dem Chicago & North Western Bahnhof gebaut, also ist Transportwesen sehr wichtig dafür.

Die Form des Gebäudes symbolisiert seinen Zweck. Viele haben gemerkt, dass es wie eine Registrierkasse aussieht, denn es hat eine zurückgesetzte Fassade. Sein Shopping-Center ist natürlich ein Platz, in dem man einkauft und Geld ausgibt, aber das ist nicht so wichtig wie die Firma, die in dem Gebäude ist. Der Handel ist sehr wichtig für 500 W. Madison: das Gebäude heißt auch „Citigroup Center“, weil Citigroup viele Büros in dem Gebäude hat. Diese Firma ist eine von den größten Banken der Welt und, obwohl ihr Hauptsitz in New York City ist, ist sie auch ein wichtiges Finanzzentrum in Chicago. Die Form einer Registrierkasse bringt Geld und Handel in Erinnerung, als ob der Architekt sagte, „Hier ist das Geld. Hier ist der Reichtum.“

Es gibt bemerkenswerte Gemeinsamkeiten zwischen diesem Gebäude und anderen wichtigen Gebäuden in Chicago. Es besteht aus drei großen, verbundenen Türmen, die den Türmen des Willis Towers ähneln. Diese Form ist ästhetisch aber auch praktisch: mehrere Türme, die zusammen in Verbindung sind, sind ein Schutz gegen Chicagos starken Wind. Die zurückgesetzte Fassade sieht aus wie viele andere Strukturen in Chicago wie die Chicago Board of Trade, der Trump Tower, und die Lyric Opera. Die Fassade ist auch ästhetisch und praktisch, denn sie ist visuell engagierend, aber sie lässt auch Licht in die Straße. Viele von den Chicago Gebäuden, deren Fassaden zurückgesetzt sind, sind in dem Art-Déco Stil, also ähnelt das Gebäude diesem Stil.

Obwohl es nicht unter den weltberühmten Chicago Gebäuden ist, ist 500 W. Madison sehr wichtig für Chicago. Sigmund Jahn kombiniert viele bekannte Architekturstile der Stadt darin, einschließlich des Konzeptualismus, der Moderne, Art-déco, und hauptsächlich der Postmoderne. Das Gebäude symbolisiert Handel, weil es ein Finanzzentrum ist und auch Transportwesen, insbesondere mit dem Zug und zu Wasser. Es ist eines der großartigsten und wichtigsten der Stadt.