Das LondonHouse-Gebäude: Knotenpunkt von Geschichte und Moderne
von Yuyan Zhang (Mai 2021)
Chicago ist eine einzigartige Stadt mit vielen verschiedenen Architekturstilen. Sie ehrt die Vergangenheit und blickt in die Zukunft. Ein gutes Beispiel für die Mischung zwischen historisch und modern ist das LondonHouse-Gebäude.
Das LondonHouse-Gebäude befindet sich am 85 East Wacker Drive entlang des Chicago Flusses. Neben dem Beaux-Art-Gebäude aus dem Jahr 1923 befindet sich ein Anbau aus Glas, der einen interessanten Kontrast darstellt. Das ursprüngliche Gebäude wurde von Alfred Alschuler für die Versicherungsfirma London Guarantee & Accident Company entworfen. Das 23-stöckige Gebäude, das auch London Guarantee Building genannt wird, wurde am Anfang als Bürogebäude verwendet. In den 1950-70er Jahren war hier ein berühmter Jazzclub, in dem Oscar Peterson, Frank Sinatra, Ramsey Lewis, Barbara Carroll und andere berühmte Musiker auftraten. Es wurde 1996 als Wahrzeichen von Chicago ernannt, aber das Gebäude war größtenteils leer vom späten 20. Jahrhundert bis in das zweite Jahrzehnt des neuen Jahrtausends. 2016 wurde es von Goettsch Partners renoviert, die auch auf dem angrenzenden Parkplatz ein neues Gebäude errichteten. Heute sind die verbundenen Gebäude ein Hotel.
Auf den ersten Blick sehen die beiden Gebäude sehr unterschiedlich aus. Das London Guarantee Gebäude hat viele neoklassische Elemente wie korinthische Säulen, ein kompliziertes Gebälk, eine Kolonnade und Reliefs an der Kalksteinfassade. Die Fassade des Anbaus ist viel schlichter. Das Gebäude trägt eine Vorhangfassade aus Glas und Aluminium. Außer einem Schild mit der Aufschrift LondonHouse ist das Gebäude unornamentiert.
Trotzdem passen die Gebäude gut zusammen. Sie sind gleich hoch. Vor dem Bau gab es ein Loch in der Chicago Skyline, wo sich der Parkplatz zwischen zwei hohen Gebäuden befand. Die Farben des Gebäudes passen gut zusammen. Die Farbe des Aluminiums ähnelt der Farbe des Kalksteins. Die Fenster des 1923-Gebäudes reflektieren das Licht ähnlich wie die Glasfassade des Anbaus. Die zwei Teile sehen zusammenhängend aus. Der moderne Anbau ist nahtlos integriert.
Nach der Renovierung und Erweiterung ist das Gebäude ein Hotel mit 452 Zimmern. Es gibt auch ein Fitnesscenter und einen Spa. Auf dem Dach befindet sich eine Terrasse mit einer Bar. Von dort aus kann man einen wunderbaren Blick auf den Chicago River werfen. Man kann leicht von der Seite des neuen Glasanbaus zur restaurierten Coppola an der Seite des alten Gebäudes gehen.
Das Gebäude erhielt viele Auszeichnungen für Umnutzung. Im Jahr 2016 bekam das Gebäude den Richard H. Driehaus Preservation Award for Adaptive Use von Landmarks Illinois. Bonnie McDonald, die Präsidentin und CEO von Landmarks Illinois, hat gesagt, “LondonHouse vervollständigt die Verjüngung eines der wichtigsten kommerziellen und historischen Korridore des Landes.” Sie lobte die Architekten dafür, “dieses Wahrzeichen in eine glänzende Zukunft zu polieren.[1]”
Dieser Bau zeigt, wie die Stadt ein lebender Organismus ist. Es ändert sich immer. Alte Gebäude müssen neue Funktionen übernehmen. Allerdings muss eine Änderung nicht bedeuten, dass die alte ersetzt wird. Wir können alte Gebäude erhalten und ihnen dennoch neues Leben geben.
[1] Bonnie McDonald hat gesagt,”Bravo to all involved in polishing this landmark into a brilliant future.” Ich weiß nicht ob, “polieren” hier geht.