Der Willis Turm – das Markenzeichen der Chicago Skyline
von Sarah Reitmeister (Mai 2021)
Früher als der Sears Turm bekannt, ist der Willis Turm seit seiner Eröffnung 1974 eines der bekanntesten Gebäude nicht nur in Chicago oder in den USA, sondern der ganzen Welt. Der Turm, der 1970 von Architekten Bruce Graham und Ingenieur Fazlur Khan (von der Skidmore, Owings & Merrill Firma) entworfen wurde, war für 25 Jahre nach seiner Eröffnung das höchste Gebäude der Welt, und heute ist es noch das höchste in Chicago.
Die Geschichte des Baus dieses ikonischen Wolkenkratzers ist nicht nur historisch wichtig für Chicago, sondern es war auch bahnbrechend für den Bereich der Architektur. 1969 war Sears, Roebuck & Co. der größte Einzelhändler der Welt, und die Führungskräfte wollten 5000 Mitarbeiter in der Nähe von Chicago in einem Gebäude mit 3 Millionen Quadratfuß Bürofläche unterbringen. Sie haben Skidmore, Owings, & Merrill für den Bau gewonnen, und zusammen entschieden sie, den Turm mit 108 Stockwerken zu bauen, um Platz und Kosteneffizienz zu maximieren. Strukturingenieur Fazlur Khan kam auf die Idee, das Gebäude als 9 Rohre von unterschiedlichen Höhen in einem 3×3 Quadrat zu entwerfen. Zwei Rohre haben 50 Stockwerke, zwei haben 66, drei erreichen den 90. Stock, und die letzten zwei haben 108 Stockwerke. Dieser Entwurf hat es gesichert, dass der Turm von dem starken Chicago Wind geschützt wurde. Khans Idee war so erfolgreich, dass viele höhen Wolkenkratzer noch heute in diesem Stil gebaut sind, einschließlich Burj Khalifa, das im Moment das höchste Gebäude der Welt ist.
Die Fassade dieses bekannten Turms besteht aus dunkelgrauem Stahl und großen, rechteckigen Fenstern, im charakteristischen Internationalen Stil. Der gepflegte und schlichte Entwurf hat ein zeitloses Gefühl und Aussehen, das Touristen und Einwohner von Chicago gleichermaßen genießen können. Obwohl der Willis Turm nicht länger zu Sears gehört, wird er von verschiedenen Mietern als gewerbliche Bürofläche genutzt, und das Skydeck auf dem 108. Stock wird auch von 1.7 Millionen Touristen jedes Jahr besucht. Besucher des Gebäudes können auch die Statue von Fazlur Khan, die an seine brillante Arbeit am Turm erinnert, in der Eingangshalle bemerken.
Das Innere des Turms besteht hauptsächlich aus modernen, geräumigen Büros mit vielen schönen Fensteransichten, aber Blackstone Group, die die derzeitigen Eigentümer des Gebäudes ist, hat 2019 einen Renovierungsplan in Höhe von 500 Millionen US-Dollar angekündigt, um 300.000 Quadratfuß großen Einzelhandels- und Speisesaal, der “Catalog” heißt, am Füßen des Turms zu bauen. Der Neuzugang enthält ein elegantes Interieur, das von einem riesigen Oberlicht beleuchtet wird.
Seit der Eröffnung ist das Willis Turm ein ikonische Teil der Stadt, aber Renovierungsprojekte wie diese hilft, das Gebäude für kommende Generationen von Chicagoern und Touristen relevant und aktuell zu halten. Als Kind von den Chicago Vororten hatte das Turm immer ein mystisches Gefühl. Ich erinnere mich, wie ich das Turm durch den Gästezimmer Fenster der Wohnung meiner Großeltern sehen könnte. Nachts könnte ich sehen, wie die Spitze gegen den Himmel funkelt, und ich fragte mich, wie die Stadt von oben aussehen würde. Erst in meinem ersten Jahr im Nordwesten besuchte ich schließlich das oberste Stockwerk des Turms für das Willard Formal, und der Blick auf die Stadt vom Skydeck aus war so spektakulär, wie ich es mir vorgestellt hatte.
Für mich und Millionen anderer Chicagoer hat der Willis Tower einen besonderen Platz in meinem Herzen. Es ist nicht nur ein unverkennbarer Teil der ikonischen Skyline von Chicago, sondern repräsentiert auch den Einfallsreichtum und die harte Arbeit der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der Chicagoer. Es ist wirklich das Markenzeichen unserer Stadt.