Ein Gebäude für Wal und Mensch
von Aili Simpson (Mai 2021)

Das Abbott Ozeanarium ist ein Gebäude, das ein Teil von dem berühmten Shedd Aquarium ist. 1991 wurde die Struktur, die fast 16,000 Quadratmeter groß ist, geöffnet. Dirk Lohan und seine Architekturfirma entwarfen die Struktur, die aus Glas, Stahl, und Marmor gemacht wird, und sie kostete 43 Millionen Dollar. Das Gebäude befindet sich auf der Ostfassade der ursprünglichen Wand des Shedd Aquariums, das 1930 geöffnet wurde. Das Gebäude ist mit 2 Millionen Gallonen Wasser die Heimat für vielen Wale, Seeotter, Pinguine, Seelöwen, und Delfine. Es gibt ein paar Programme, woran man teilnehmen kann. Man kann viele von den Tieren in der Nähe treffen, und vielleicht berühren. Aber jetzt sind die Programme Virtuell wegen des Coronavirus.

Weil es direkt am Michigan See liegt, gab es eine Kontroverse über der Lage des Anbaus. Manche dachten, dass es keine neuen Anbauten am Seeufer geben sollte. Zum Glück ist der Entwurf unaufdringlich und passt sehr gut zu seiner Umgebung. Das Dach ist niedriger als der Rest des Gebäudes und die Fassade des Ozeanariums ist aus Marmor wie der ältere Teil des Aquariums. Die Fassade sollte aus dem Marmor von der östlichen Wand, die entfernt wurde, gemacht werden, aber die Kosten um den Marmor zu polieren waren zu hoch, also benutzten die Erbauer neuen Marmor. Die Wand, die die See zeigt, wurde aus Glas gemacht, und sie ist leicht gebogen. Von innen scheint es, als ob es keine Trennung zwischen dem Aquarium und der See gäbe.

Dirk Lohan forschte viel für dieses Projekt, um den Platz für Tiere und Leute zu optimieren. Die Architekten studierten anderen Aquariums und sie kalkulierten Lösungen zu häufigen Problemen dieser Strukturen. Innerhalb des Gebäudes gibt es keine Säulen, wie in der Natur. Das Dach wird von dicken Säulen, die die Wand entlang stehen, unterstützt. Viele Wale schwimmen unter Brücken oder anderen Strukturen nicht gern, also gibt es Zugbrücken, um die Wale von Tank zu Tank frei schwimmen zu lassen. Auch gibt es viel Platz für Filterausrüstung und ein einzigartiges Lautsprechersystem, weil die Tiere auf den Klang empfindlich reagieren. Das Ergebnis ist eine Struktur, die sehr gut an das Leben eines Wales angepasst ist.

Die Struktur ist auch benutzerfreundlich für die Beobachter, weil es ein Theater ist, aber der Architekt hat gesagt, dass er den Raum nicht wie einen Zirkus erscheinen wolle. Um den Platz gibt es konservierte oder künstliche Pflanzen und man kann auf natürliche Weise die Wale gut beobachten. Die Tanks sind von künstlichen Steinen umgeben, so dass man sich fühlt, als ob er ist in der Natur. Außer den Pflanzen und Felsen, gibt es wenige künstlerische Aspekte in dem Raum. Im Gegensatz zu dem Hauptgebäude, gibt es keine Ornamente an der Fassade oder drinnen, und allgemein ist das Gebäude sehr funktionell. Obwohl der Stil des Ozeanariums mit dem Hauptgebäude des Aquariums sehr gut passt, es ist sehr unterschiedlich von dem alten Teil des Gebäudes, das wenige Fenster und viele Reliefs hat und im Beaux-Arts Stil gebaut wurde.

Es ist klar, dass der Entwurf des Gebäudes sehr vorsichtig geplant wurde, und es gelang Lohan Associates, die Ziele zu erreichen. Man kann Wale und andere beobachten auf eine Weise, die so natürlich wie möglich ist. Das Gebäude scheint leicht und anspruchslos durch die schlichten Fenster und flaches Dach, aber eigentlich ist es sehr kompliziert und sorgfältig geplant. Allgemein ist das Ozeanarium ein lehrreicher Ort, wo man neue Erfahrungen haben kann, und die Tiere sich wie zu Hause fühlen können.