von Klaus (Britt) Jordan (Mai 2015)
Der United Airlines Terminal ist ein Flughafengebäude, das von Helmut Jahn entworfen wurde. Es gehört zum Chicago O’Hare Flughafen, der der Zahl der abfahrenden Flügen entsprechend der verkehrsreichste Flughafen in der Welt ist. Natürlich befinden United Airlines sich in diesem Terminal, aber ein paar Flüge von Lufthansa, einer deutschen Fluggesellschaft, fliegen auch von diesem Terminal ab. Das ganze Bauprojekt wurde im Jahr 1988 fertiggestellt. Die Struktur enthielt zwei Concourses, Concourse B und Concourse C, zwischen denen es einen unterirdischen Fußweg gibt.
Als das Bauprojekt im Jahr 1985 in Auftrag gegeben wurde, wollte der Hauptarchitekt Helmut Jahn Modernismus und historischere Elemente verschmelzen. Jahn, der weltbekannt für seine Entwürfe ist, entwarf auch das Sony Center in Berlin und den Suvarnabhumi Flughafen in Bangkok, Thailand. Er entwarf diesen Terminal mit viktorianischen Elementen. Beide Concourses bestehen aus Stahl und Glas. Die Materialien entsprechen den Bedürfnissen der Moderne, aber die gewölbten Atrien aus Metall und Glas ähneln dem Kristallpalast von der 1851 Weltausstellung. Auf diese Art ist der Terminal eine Mischung der modernen und historischen Stile.
Die wichtigste Form für die Atrien der Gebäude ist der Bogen. Große Stahlrahmen wölben sich in der Mitte der Atrien und säumen die ganze Länge. Die stählerne Struktur ist ungeschützt und erinnert den Passagieren an eine Flugzeughalle. Trotzdem sieht der Terminal wegen des Glases nach einem Gewächshaus aus. Viele Fenster schaffen einen Sinn von Offenheit und Durchsichtigkeit. Es fühlt sich an, als ob man auf der Ablaufbahn mit den Flugzeugen wäre.
Obwohl die zwei Concourses aus Stahl und Glas bestehen, scheint Sonnenlicht durch das Glas, was den Terminal einladend macht. Das Farbmuster ist vorwiegend blau, weiß und grau mit roten Details. Der Terminal, der nur nationale Flüge anbietet, hat viele Chicago Restaurants und Geschäfte. Zum Beispiel genießt man einen kleinen Imbiss von Rick Baylesses Tortas Frontera. Zusammen können beide Gebäude auf einmal 28 Flugzeuge unterbringen.
Der künstlerische Teil des Terminals liegt trotzdem zwischen den Gebäuden. Der unterirdische Rollsteg zwischen Concourse B and Concourse C bietet eine Darstellung künstlerischer Lichter und Spiegel, die von dem Künstler Michael Hayden geschaffen wurden. Die Neondarstellung, die eine langsamere Version von Gershwins „Rhapsody in Blue“ spielt, heißt Sky’s the Limit. Natürlich wird der Platz hell beleuchtet; außer den Neonlichtern gibt es das Gegenlicht mit Pastellfarben auf den Wänden. Die komplizierten Spiegelungen von den Neonlichtern drücken Haydens philosophisches Thema aus: man hat immer Möglichkeiten für Fortschritt und Erforschung.
Durch den United Airlines Terminal führt Helmut Jahn ein Architekturerbe mit Kreativität weiter. Er verbindet den Modernismus und einen historischen Einfluss, um den Terminal eindrucksvoll zu machen. Heute gilt der Terminal als ein Zeichen der Zukunft und ein Andenken an sein architektonisches Erbe.