Vorwaerts Turner Hall (Turnverein Vorwaerts)
2431 W. Roosevelt Rd.
von Ilana Goldstein (Mai 2017)
Friedrich Ludwig Jahn, dessen Portraitbüste an der Fassade des Turnvereins Vorwaerts angebracht ist, gründete die Turnerbewegung 1811 in Berlin. Jahn war ein deutscher Nationalist und war verärgert, dass die deutschen Länder viele Schlachten in den napoleonischen Kriegen verloren hatten. Er dachte, dass die Disziplin und das körperliche Training des Turnens hilfreich in dem Kampf gegen Frankreich und für die Einheit sein würden. Die Turnerbewegung war immer sowohl politisch als auch athletisch und die Turner beteiligten sich in den Revolutionen des Jahres 1848. Diese Revolutionen waren nicht sehr erfolgreich, und viele Revolutionäre zogen in die USA und brachten die Turnerbewegung mit.
1852 gründeten die Turner die Chicago Turngemeinde, die der erste 
Turnverein in Chicago war. Sie blieben politisch und kämpften für liberale Ziele, wie die Abschaffung zu langer Arbeitszeiten und gegen andere Sachen, wie das Alkoholverbot. Dieses Gebäude (2431 W. Roosevelt) wurde im Jahre 1897 gebaut, und war das zweite Gebäude des Turnvereins Vorwaerts, das im Jahr 1867 gegründet wurde.
Der zweite Turnverein Vorwaerts war nicht nur ein sportlicher Klub. Zusätzlich zu einer Turnhalle dahinter gab es auch eine Bibliothek, eine Kegelbahn, Kunsthandwerkstudios, Konferenzzimmer, Esszimmer, Zimmer zu vermieten und zwei Kneipen (eine Kneipe für die Mitglieder und eine für das Publikum) darin.
Dieses Gebäude kostete $37.500, die von neuen Mitgliedschaften und Mieten vorfinanziert wurden. Der Architekt George L. Pfeiffer war ein Mitglied des Turnvereins und entwarf das Gebäude als Geschenk und ohne Bezahlung. Das dreistöckige Gebäude wurde im amerikanischen Queen-Anne Stil mit asymmetrischen Hälften entworfen.
Die östliche Hälfte enthielt einen großen Torbogen, der in die zweistöckige Turnhalle führte. Leider wurde diese Turnhalle im Jahr 2007 abgerissen. Zwei kleine Säulen aus Kalkstein mit blumigen Kapitellen unterstützen jede Seite des Torbogens. Es gibt auch ein Mansardendach und ein konisches Türmchen in dieser Hälfte und das Wort “Vorwaerts” über dem Torbogen.
Die westliche Hälfte des Gebäudes ist die größere Hälfte. Im Erdgeschoss befindet sich ein Schaufenster zwischen zwei Türen, die von zwei Pilastern umrahmt sind. Über dem Schaufenster ist ein Erkerfenster im ersten Stockwerk. Im obersten Stockwerk gibt es einen steilen Giebel, der mit der Portraitbüste von Jahn, den Wörtern “Gut Heil” und einem Zierrahmen mit dem Buchstaben “FFST” ausgeschmückt ist. “FFST” ist eine Abkürzung des Mottos der Turnerbewegung: “Frisch, Fromm, Stark und Treu.” Carl und Gotthold Wurster gestalteten alle Details an der Fassade und waren auch Mitglieder des Turnvereins Vorwaerts.
Nur eine Mauer des Gebäudes hat Verkleidung aus Kalkstein, weil die Straße viel belebter war, als das Gebäude gebaut wurde. Andere Gebäude standen auf beiden Seiten, aber jetzt ist dieser Platz leer, und man kann den schmucklosen Backstein sehen. Einst gab es 34 getrennte Turnvereine in Chicago, aber nur vier Gebäude haben bis heute überlebt. Das Älteste, was von dem Aurora Turnverein in den 1880er Jahren gebaut wurde, steht an der Milwaukee Avenue 527. Ein anderes Gebäude ist der Lincoln Turnverein bei 1015 W. Diversey Parkway und es wurde 1923 gebaut. Wie der Turnverein Vorwaerts hat der Lincoln Turnverein eine Porträtbüste von Jahn und “FFST” an der Fassade und es ist noch heute eine Turnhalle.
Der Turnverein Vorwaerts ist heute kein Turnverein mehr, aber das Gebäude ist noch ein Treffpunkt für die Öffentlichkeit. Das Hope Café, das von Chicago Hope Academy geführt wird, nutzt heute dieses Gebäude. Die Erlöser des Cafés finanzieren die Ausbildung und Gemeinschafts-Outreach-Programme.
