MAB: Eine Königin unter den historischen Gebäuden

von Ilana Goldstein (April 2017)

Heutzutage heißt dieses Gebäude das Music Administration Building (oder MAB), aber der Name veränderte sich ein paar Mal seitdem das Gebäude gebaut wurde. Man kann noch ein Zeichen an der Nordwand sehen, das „Willard Hall“ sagt, obwohl das neuere Willard Studentenheim jetzt südlicher ist.

Im Jahr 1871 wollte das Evanston College for Ladies an Northwestern angegliedert sein, aber Northwestern sagte, dass sie ihre eigenen Einrichtungen anbieten sollten. Sie brachten $30.000 auf, stellten den Architekten Gurdon Randall ein, und legten einen Grundstein, aber das große Feuer von Chicago durchkreuzte ihre Pläne. Schließlich nahm Northwestern das College for Ladies im Jahr 1873 an und gab genug Geld, so dass sie das Gebäude im Jahre 1874 fertigmachen konnten. Es hieß erst „The Women’s College of Northwestern University,“ und  sein Spitzname war „Fem Sem.“

Dieses Gebäude wurde im Stil des zweiten französischen Kaiserreiches entworfen und aus Ziegel mit Steinbesatz gebaut. Auf vier Stockwerken gab es Schlafsäle, Salons, eine Kapelle, Büros, Musikzimmer, und eine Kunstgalerie. Ursprünglich plante der Architekt auch einen großen Turm, aber die Universität hatte zu wenig Geld. 1901 wurde das Gebäude in „Willard Hall“ nach Francis Willard umbenannt, die eine ehemalige Studentin und College-Rektorin war. Später gab es eine Bibliothek, Büros für Studentengruppen und Abteilungen von Psychologie, Kunst und Mathematik in Willard Hall.

1940 musste die Musikschule umsiedeln, weil das Gebäude an 1822 Sherman Avenue („The Beehive“) zu klein wurde. Northwestern gab der Musikschule Willard Hall und es wurde in „The Music Administration Building“ umbenannt. 1988 wurde MAB saniert und modernisiert. Die Dachschindeln wurden ersetzt, Brandschutztüren und Rasensprenger wurden installiert, und alles wurde übermalt.

Bis 2015 war die Musikschule in MAB, aber heute gibt es niemanden da. Einige Leute arbeiten da, aber es wirkt leer und verlassen. Vielleicht wäre es zu teuer, das Gebäude wieder zu sanieren, weil man es jetzt behindertengerecht machen müsste.

MAB ist ein schönes, altes, herrschaftliches Gebäude, aber ich bin sehr froh, dass die Musikschule jetzt ein neues Gebäude hat. Hoffentlich entdeckt Northwestern wieder einen neuen Nutzen für dieses historische und wichtige Gebäude.