University Hall: Das Schloss Northwestern

von Elizabeth Blair (April 2017)

University Hall ist seit fast 150 Jahren ein fester Bestandteil der Northwestern University. Das Gebäude wurde von dem Chicago Architekten Gurdon P. Randall, dessen Werke hauptsächlich aus Kirchen und Gerichtsgebäuden bestanden, in den 1860er Jahren entworfen. Er arbeitete oft im neugotischen Stil, der sehr populär in der Mitte des 19. Jahrhunderts war, und University Hall ist ein wichtiges Beispiel. Der Bau begann im Jahr 1868 und wurde im folgenden Jahr abgeschlossen. Es war das zweite Gebäude auf dem Campus—„Old College“ wurde 1855 gebaut und 1973 abgerissen—und ist das älteste verbleibende Gebäude.

University Hall wurde mit Kalkstein aus Joliet, Illinois für die Ewigkeit gebaut. Joliet Kalkstein ist insbesondere rauh und gelblich-grau, und er ist robust und relativ leicht zu schnitzen, also verwenden ihn Chicago Architekten gern. Ein anderes Gebäude aus Joliet Kalkstein ist der Chicago Water Tower, der den Großen Brand von Chicago überlebte. Das ist interessant, denn viele von Randalls Werken wurden im Feuer zerstört. Deswegen sieht die Fassade sehr alt, riesig, und einschüchternd aus, mit hohen Spitzen, hervorstehenden Eingängen, und rechteckigen Fenstern und Bogenfenstern. Das Innere ist jedoch eher modern; es hat vier Stockwerke sowie einen halb-Keller, die alle im Jahre 1993 renoviert wurden.

Im Lauf der Jahre diente University Hall vielen Zwecken. Zuerst hatte sie alles: eine Bibliothek, ein Labor, alle Klassenzimmer, eine Kapelle, Konferenzräume, und ein Geschichtsmuseum. Später war sie die Schule der Technik und hatte eine Mensa, administrative Büros, usw. Heute ist University Hall der Hauptsitz der englischen Fakultät und hat viele Büros sowie kleine Klassenzimmer und Hörsäle. Die Änderungen sind möglich aufgrund der Größe des Gebäudes: fünf Stockwerke haben viel Platz für verschiedene Zwecke. Weil viele von den Zimmern Büros oder Klassenzimmer sind, ist das besonders ideal für Englisch: Englischkurse haben oft ein paar Lehrassistenten und Lehrassistentinnen, die Diskussionsklassen lehren, also braucht die Abteilung viele Zimmer für den Unterricht und das Personal. Seine Lage im Zentrum des Südcampus ist auch ideal, denn es ist in der Nähe von anderen Weinberg Gebäuden wie Kresge Centennial Hall und Harris Hall.

Trotz ihres Alters ist University Hall noch nützlich und wunderschön. Tausende von Studenten und Akademikern von den 1860er Jahren bis heute sind ihre Treppen hinaufgegangen. Sie sitzen und saßen im Klassenzimmer und in der Bibliothek, in der Mensa und im Museum. Das Gebäude ist ein Stück der Geschichte der Universität.